相当大部份的副牌酒在质量上与它们的正牌酒根本没有可比之处,那么，这些副牌酒究竟与酒庄的正牌酒的品质有多大差距呢？
葡萄酒世界的罗伯特-帕克曾经说过：大部份副牌酒在质量上与它们的正牌酒根本没有可比之处。这些酒绝不像酒商通常宣称的那样，”用正牌三分之一到一半的价格体验正牌的感觉”，罗伯特-帕克甚至认为这些酒应该卖给低端酒商勾兑成便宜葡萄酒。
副牌酒是怎么酿造出来的？通常有三种情况，第一种情况，也是最通常的情况，酒庄用酿造正牌酒时淘汰下来、不堪大任的葡萄酿造副牌酒。第二种情况，酒庄用那些年轻的、风味不够的葡萄藤的果实来酿造副牌酒。像Latour的副牌Les Forts de Latour 就来自于”Grand Enclos”(顶级葡萄园)12年以下的葡萄藤。第三种情况，正牌酒在橡木桶里陈年时被发现质量不达标，被降格成为副牌。绝大多数情况，副牌和正牌是两回事
不论是这三种情况中的哪一种，都会导致罗伯特-帕克说的结果：副牌酒与正牌酒的水准相距千里。所以想通过喝副牌来体验正牌的感觉，是一种不正确的期待。”小拉菲”、”玛歌红亭”(玛歌酒庄的副牌)这类酒的品质通常不会比好的三四级酒庄正牌更令人期待。
除非在好年份–年份是选购二军酒重要的金科玉律–好年份大酒庄的葡萄品质统一，副牌的水准也会水涨船高。如公认的好年份2005年，当年的玛歌的预购价是475 英镑 ，二军酒玛歌红亭预购价才40英镑，而罗伯特·帕克给当年玛歌的评分是 96-100分，副牌玛歌红亭是 90-93分，两款酒品质比较接近，但是价格却有天壤之别。
但是，类似2005年这种的情况并不常见。绝大多数情况，副牌和正牌是两回事。换句话说，对小拉菲的崇拜其实是不明真相的大款们对葡萄酒的误解。大家通常喝的仅仅是拉菲的牌子，而不是拉菲的味道
